Каждый, кто бывал в Мексике или любит мексиканскую кухню, сталкивался с нопалес — съедобными стручками кактуса нопаль, обладающими рядом полезных для здоровья свойств.
Колючий, но приятный...
Хотя кактусы могут показаться немного пугающими непосвященным, многие люди во всем мире употребляют их в пищу как овощ.
Кактус нопаль очень распространен в мексиканской кухне, его употребляют в пищу по всей Латинской Америке еще со времен ацтеков и майя. Если вас пугают шипы, не бойтесь — жесткую кожицу молодых побегов кактуса (нопале) удаляют перед приготовлением!
Традиционно кактус нопалес готовят, тщательно промывая его, затем нарезав ломтиками и добавляя в самые разные блюда, от тако до салатов. Его также можно есть в качестве основного блюда, и он особенно вкусен в жареном виде. Многие сравнивают его по текстуре и внешнему виду с зеленым перцем.
Если вы посетите Мексику, то, скорее всего, увидите кактусы нопаче, посаженные в жестяные ящики на порогах или балконах, или на причудливых рынках почти в каждом городе. Ищите их круглые подушечки с розовыми колючими плодами на мексиканских автомагистралях или в садах. Они особенно хорошо растут в вулканических регионах и используются для карпаччо.
Или же кактус сам к вам придет! В Мексике пожилые женщины часто продают кактусы нопаль, обходя дома и неся их в ведрах на головах. В целом, индустрия кактусов нопаль оценивается примерно в 150 миллионов долларов и обеспечивает работой 10 000 человек.
В супермаркетах США вы, вероятно, сможете найти консервированные или маринованные кактусы нопалес, или же поискать сушеный кактус или кактусовый сок.
Как насладиться нопалесом
Кактус нопаль — удивительно универсальный ингредиент для самых разных блюд. Независимо от того, используете ли вы его в упомянутых выше тако и салатах или решите сочетать с креветками или картофелем, он добавит изюминку многим рецептам. Популярные мексиканские гарниры тип «Яйца с кактусом нопаль» («Huevos con nopal»), едят с домашней сальсой.
Сегодня кактусы нопаль также используются для приготовления традиционных сладостей.
Если вы хотите попробовать кактусы нопалес, вы можете использовать их наружно. Подобно алоэ вера, сок кактуса нопалес успокаивает кожу и часто используется в качестве домашнего средства от укусов насекомых и небольших порезов.
Ещё два из многочисленных применений этого материала — укрепление штукатурки и изготовление красок в доиспанские времена.